篆刻是我國(guó)特有的傳統(tǒng)造型藝術(shù)之一，是鐫刻印章的通稱，是書(shū)法藝術(shù)通過(guò)刀刻以后的藝術(shù)再現(xiàn)，是將書(shū)法、篆法、章法、刀法四者有機(jī)統(tǒng)一的綜合藝術(shù)，它集各種學(xué)養(yǎng)和技巧于方寸之上，體現(xiàn)了藝術(shù)家的獨(dú)特匠心。由于印章字體，一般采用篆書(shū)，先篆后刻，故稱篆刻。
  一方印中，即有豪壯飄逸的書(shū)法筆意，又有優(yōu)美悅目的繪畫(huà)構(gòu)圖，并且兼得刀法生動(dòng)的雕刻神韻，可稱得上“方寸之間，氣象萬(wàn)千”。
01 起源
  篆刻最初是出于實(shí)用，開(kāi)始只是作為商業(yè)上交流貨物的憑證，后來(lái)擴(kuò)大為當(dāng)權(quán)者表征權(quán)益的法物，而最終發(fā)展成為一門(mén)獨(dú)立的藝術(shù)。篆刻興起于先秦，盛于漢，衰于晉，敗于唐、宋，復(fù)興于明，中興于清。已有三千七百多年的歷史。
  中國(guó)篆刻起源于勞動(dòng)工具——印模。陶拍印模形制有方形、長(zhǎng)方形、蘑菇形、橢圓形。用于陶器的生產(chǎn)上，使得陶器紋飾多元化。其形制有印面、印臺(tái)、印柄組成，也可以說(shuō)是早期的印章了。
  河南舞陽(yáng)賈湖史前聚落遺址出土的“十”字形陶�。�模）、河南澠池鄭窯第三期文化遺存所出的“田”字邊款圓窩紋陶�。�模）是印的“雛形”。
  商代中晚期以后，隨著社會(huì)對(duì)冶煉鑄造青銅器技術(shù)的熟練掌握和運(yùn)用，人們又開(kāi)始用“翻砂”和“撥蠟”法在青銅器皿上鑄印出文字。這種鑄造在青銅器上的銘文，后代稱之為“金文”。
  河南安陽(yáng)出土的三方青銅“商璽”是至今發(fā)現(xiàn)最早的印章實(shí)物。
  古代使用印章，并不像我們現(xiàn)在那樣蘸上印色，蓋在紙上。古時(shí)人們封存物體或遞送物件，如果單用繩子扎住，就難防被別人拆動(dòng)，所以在繩結(jié)上封一塊泥，把印章蓋在泥塊上，別人就不能拆動(dòng)它。這種封物的泥塊，叫“封泥”。
  這可說(shuō)是古代印章的最主要用途。將印章蘸上印色蓋在絹面或紙面，直到南北朝時(shí)才開(kāi)始通行。
02 發(fā)展
  篆刻在長(zhǎng)期的發(fā)展過(guò)程中，出現(xiàn)了兩個(gè)高度發(fā)展的歷史階段。一個(gè)是戰(zhàn)國(guó)、秦漢、魏晉六朝時(shí)期，這一時(shí)期的篆刻用料主要為玉、金、牙、角等，是由專門(mén)從事印章制作的工匠完成，它被稱為“古代篆刻藝術(shù)時(shí)期”。
  現(xiàn)代印章樣式多為正方形、長(zhǎng)方形、圓形和橢圓形等，但古代印章形式卻比現(xiàn)代要豐富。
  如：西周時(shí)期的三角形和橢圓形雙聯(lián)璽印，春秋時(shí)期的“土君子”雙圓+三角形璽印，春秋時(shí)期的菱形璽：“王戎兵器”，五花八門(mén)的各種戰(zhàn)國(guó)異形璽。
  后人還設(shè)計(jì)制作良其他一些精巧別致的印式，如：葫蘆形，琴狀，錢(qián)幣狀，壺狀等。煞是好看。還有在材料上多面刻制印文的。如：漢代雙面印，顏綝六面印,獨(dú)孤信多面印。
  子母印 又稱“套印”，起于東漢，盛行于魏晉南北朝，是大小幾方套合而成的印章，印文多作深細(xì)朱文，一般為私印，內(nèi)容刻姓名、表字等。其印鈕，母印多為母獸，子印多為子獸，套合成整獸形。
  后世也有多面嵌套的紫檀木套印，也是私印，比如這套雷鐵厓?yōu)樯奖鞠樵瓶套咸刺子。哼@套印，印文分別為“祥云閣主人”、“祥云”、“臥龍?zhí)弥魅恕�、“無(wú)奇但率真”、“囗浮云”、“見(jiàn)一少佳趣”、“祥云山人”、“山本氏”、“祥云”、“山本權(quán)”、“山本”、“祥云”等，姓名、齋號(hào)、別號(hào)、吉語(yǔ)……全部集于一套之中，出門(mén)只須帶一套，諸印俱備，可謂匠心獨(dú)運(yùn)，構(gòu)思精巧。
  烙馬印  是古代用于烙馬的專用璽印，屬于官印一類。這種形制很大的朱文印為鐵質(zhì)，印鈕的上部有方孔可納入木柄，是為烙火方便的設(shè)計(jì)。比如這方戰(zhàn)國(guó)時(shí)期燕國(guó)著名烙馬印“日庚都萃車(chē)馬”：
  帶鉤印  最早出現(xiàn)在秦漢時(shí)期，就是將印文鐫刻于帶鉤的鈕上，所鐫的文字多是吉祥話或姓名。帶鉤印將名字鑄或鑿在衣帶鉤的鉤紐上，既可以作皮帶鉤，又可作私人印信，一物兩用，極為便利。
  篆刻發(fā)展到了唐、宋、元時(shí)期，則處于衰微的時(shí)期。在這一時(shí)期，由于楷書(shū)的應(yīng)用取代了篆書(shū)，同時(shí)官印和私印根本上分家。
  真正意義上的篆刻藝術(shù)，即先篆后刻，興起于宋元。期間，少數(shù)書(shū)畫(huà)家如北宋米芾、元代趙孟頫等開(kāi)始涉及此道，他們?cè)趧?chuàng)作上與印工合作，并將印章的作用擴(kuò)大到書(shū)畫(huà)藝術(shù)領(lǐng)域，為篆刻從實(shí)用走向藝術(shù)奠定了基礎(chǔ)。相傳趙孟頫的書(shū)畫(huà)用印，都是自己篆寫(xiě)印稿，再由工匠鐫刻。
  畫(huà)家王冕開(kāi)始用花乳石刻印，這一發(fā)明，為印學(xué)創(chuàng)作提供了有利條件。此前文人學(xué)者治印，只注重篆法，鐫刻之事，借助他人完成。自王冕用花乳石治印，將篆刻的兩個(gè)過(guò)程（先篆、后刻）用一手來(lái)完成，對(duì)明以后的印學(xué)發(fā)展，起到了莫大的推動(dòng)作用。
  到了明代中后期，文彭在一次偶然的機(jī)會(huì)，發(fā)現(xiàn)了“燈光石”可以當(dāng)做治印材料。經(jīng)過(guò)他的倡導(dǎo)，石材被廣泛的應(yīng)用，文人學(xué)者得以親自捉刀揮運(yùn)，一時(shí)間，文人治印之風(fēng)盛起，篆刻藝術(shù)進(jìn)入了復(fù)興時(shí)期。
  明清以來(lái)，篆刻迎來(lái)了它的第二個(gè)發(fā)展高峰期，它的篆刻藝術(shù)特點(diǎn)主要是文人篆刻的盛行，印學(xué)流派紛呈。在這一時(shí)期文彭、何震對(duì)流派篆刻藝術(shù)的開(kāi)創(chuàng)起了重大的作用。
  在這以后的一段時(shí)期內(nèi)，篆刻藝術(shù)流派不斷涌現(xiàn)，出現(xiàn)了程邃、丁敬、鄧石如、黃牧甫、趙之謙、吳讓之等各種流派，交相輝映，爭(zhēng)奇斗艷，一時(shí)間篆刻藝術(shù)呈現(xiàn)出了一派繁榮的景象。直至近現(xiàn)代篆刻大師吳昌碩、齊白石，從而形成了一部完整的中國(guó)篆刻歷史。
  在幾百年的篆刻實(shí)踐中，印人們還總結(jié)了沖刀、切刀、沖切并用、劈削等多種刀法，并逐漸加以完善，指導(dǎo)了篆刻創(chuàng)作。同時(shí)，關(guān)于印章的理論日漸成熟，整理編輯古代印章、文字資料日趨豐富，進(jìn)一步促進(jìn)了篆刻從一門(mén)實(shí)用藝術(shù)上升為一門(mén)學(xué)問(wèn)，即“印學(xué)”，至今仍具有旺盛的生命力和廣闊的受眾面。
  在今天，篆刻早就走入了尋常百姓家，在每年全國(guó)舉辦的各級(jí)書(shū)法比賽和展覽中，都是將書(shū)法作品和篆刻作品放在一塊參評(píng)參展的。專門(mén)的篆刻藝術(shù)展也有很多的人在參與。
  近年來(lái)，伴隨我國(guó)社會(huì)文化事業(yè)的不斷發(fā)展，人們物質(zhì)和精神生活水平的日益提高，越來(lái)越多的人們開(kāi)始對(duì)篆刻這種能夠寄寓情感的藝術(shù)方式給予了極大的關(guān)注和熱情。人們不僅希望能對(duì)這門(mén)古老的藝術(shù)做進(jìn)一步的了解，同時(shí)更希望能通過(guò)篆刻的實(shí)踐活動(dòng)來(lái)傳達(dá)自己的審美旨趣。篆刻入門(mén)并不難，只要學(xué)習(xí)中掌握正確的方法，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，持之以恒，由淺入深，循序漸進(jìn)，分階段地學(xué)習(xí)篆刻知識(shí)和提高篆刻技藝，成為篆刻高手，甚至是篆刻家都是有可能的。