中華文化博大精深，漢字圖畫的傳承、史學(xué)典籍的記載，成為研究中華文化的重要依據(jù)。文房四寶的誕生，為中華文化的發(fā)展與傳承提供了重要保證。從本期開始，小編就先從毛筆開始，系統(tǒng)的說一說中華文化的“文房四寶”。
      毛筆雅稱“管城子”，是勤勞智慧的中華民族在長期的生活實(shí)踐中創(chuàng)造發(fā)明的，主要用于書寫和繪畫。經(jīng)過多年的發(fā)展和普及，毛筆已成為中國傳統(tǒng)書畫的專用工具。

毛筆的由來
      相傳毛筆是由秦朝將軍蒙恬改良而成，有“蒙恬造筆”的民間傳說。又經(jīng)過后人反復(fù)地改造并不斷完善，逐漸演變成了今天的毛筆的樣子。每年農(nóng)歷九月十六，中國許多以生產(chǎn)毛筆的地方，都要舉辦祭祀筆祖蒙恬的民間活動(dòng)。
毛筆的發(fā)展
      毛筆的起源最早可追溯到新石器時(shí)代。1980年陜西臨潼寨村發(fā)掘了距今五千多年的墓葬，在出土文物的紋飾花紋中發(fā)現(xiàn)了毛筆書畫的痕跡，證實(shí)了早在五六千年前，我國就擁有類似毛筆的書畫工具。
      在漢代，毛筆制作得到進(jìn)一步發(fā)展。筆桿一般細(xì)長，尾部略尖，便于插于發(fā)髻處。筆頭較小，筆頭由單純的兔毛、羊毛，發(fā)展成兔毛、羊毛、鹿毛、貍毛等多種動(dòng)物毛混合制作。
      從日本博物館藏的中國唐朝時(shí)期的毛筆來看，毛筆做工更加精致，樣式更為美觀。筆桿短而粗，有了斑竹管、斑竹管鑲象牙、全管象牙等很多不同的種類。
      宋代的制筆工藝發(fā)展迅猛，宣州地區(qū)涌現(xiàn)出很多的制筆名匠，出產(chǎn)的“宣州筆”聲名煊赫，影響很大。
      到了元代，浙江湖州做制的“湖筆”逐漸興起，出現(xiàn)了一批制筆名家，因工藝精良，逐漸取代“宣州筆”，成為專供朝廷的“御用筆”。
      到了明清時(shí)期，制筆工藝逐漸成熟，外在裝飾更為精美，作為工具的毛筆制作在這一時(shí)期達(dá)到了頂峰。
毛筆的結(jié)構(gòu)
      毛筆可分為筆頂、筆管、筆斗（有的毛筆沒有）、筆頭幾大部分。筆頭分為：筆根、筆腰（筆肚）和筆尖三個(gè)部分。為了方便懸掛，筆頂處設(shè)有掛繩。
      毛筆涉及諸多用料。筆頭的原料以羊毛、黃鼠狼尾毛、兔毛、石獾毛、香貍毛為多，豬棕、雞毛、胎發(fā)等也有使用。
      毛筆桿多用竹管，如青竹、紫竹、斑竹等，講究的也有用紅木、象牙、玉石作桿的。
      不同地域不同品牌毛筆制作工序區(qū)別較大，但大致可以分為七大流程：
流程一：毛料加工。也就是動(dòng)物毛加工裁剪，制作成半成品備用。
流程二：搭配毛料。根據(jù)毛筆的用途和使用要求，搭配不同類型的毛料。
流程三：晾干毛料。選用筆心毛料和加被毛料攤平晾干。
流程四：毛料捆扎。將晾干的毛料卷成圓錐形，再用細(xì)線捆扎束緊。
流程五：制作筆管。一般用竹管打磨（木桿用作筆管的較少。），加上筆頂（有的需加筆斗）。
流程六：組裝筆頭。將制作好的筆頭，裝入筆管中，用膠粘牢。
流程七：打磨加標(biāo)。筆桿刻上筆名、生產(chǎn)廠家等標(biāo)簽，打磨拋光后完成制作。
經(jīng)過上述流程的加工，一根精美的毛筆就制作完成了。
毛筆分類
      毛筆種類繁多，一般按照毛料的來源、軟硬程度、尺寸大小等進(jìn)行分類。
      按筆頭毛料來源不同可分為：羊毫筆、狼毫筆、紫毫筆（兔毫）和兼毫筆幾種。
      按毛筆筆頭軟硬程度可以分為：軟豪、硬豪、兼毫。
      按尺寸大小可分為：小楷、中楷、大楷、大對(duì)筆（寫對(duì)聯(lián)用）、屏筆（寫條幅用）、大斗筆（寫匾額用）、大抓筆（寫匾額用）等。
      按筆頭的長短可分為：短鋒、中鋒、長鋒。
     不同產(chǎn)地較為出名的毛筆有：安徽宣城的宣筆、浙江湖州的湖筆、河南的太倉毛筆、河北的侯店毛筆、湖南湘陰的長康毛筆、江西的文港毛筆等。
毛筆的保養(yǎng)
     要想毛筆使用長久，保養(yǎng)方法很重要。簡單說來做好以下幾個(gè)步驟就可以啦！
開筆
      所謂開筆就是讓新買的毛筆筆頭散開。一般情況下，可以用手輕輕將筆頭捏散，再用溫水浸泡筆頭十分鐘左右即可。
潤筆
      所謂潤筆，就是毛筆寫字前，先泡入水中幾分鐘，讓水充分浸潤筆頭，然后汲取筆頭余水，懸掛晾干5分鐘左右。這樣處理后的毛筆有彈性、汲墨順暢，書寫效果更好。切莫拿筆就蘸墨寫字。
洗筆
      所謂洗筆，就是毛筆寫完字畫完畫后，應(yīng)立即清洗余墨，把筆毫撫順，保持筆頭圓潤飽滿的圓錐外形。切莫長時(shí)間不洗筆。
干筆
      所謂干筆，就是將洗好的毛筆掛于筆架上晾干，可以防止水倒?jié)B筆桿，影響毛筆使用壽命。切莫筆頭未晾干就套上筆帽。
古人評(píng)價(jià)
      毛筆是中國人的重要書寫工具，古人對(duì)其喜愛達(dá)到了癡迷的程度，不少著名詩人在詩中這樣贊頌毛筆：
如何挑選毛筆
      古人云：“工欲善其事，必先利其器”，選擇一枝好毛筆，是創(chuàng)作上佳作品的一個(gè)重要前提。《筆史》記載：“制筆之法，以尖、齊、圓、健為四德�！蔽覀兛梢杂妹�筆的“四德”作為標(biāo)準(zhǔn)來選擇一支好毛筆。
尖——筆鋒如錐尖，筆毫聚合不散開。
齊——將筆頭捏扁，筆端的毛整齊一致猶如刀切。
圓——筆頭呈圓錐狀，筆肚渾圓挺直，這樣的筆毫蓄墨飽滿，書寫流暢。
健——筆頭富有彈性，按下毛筆時(shí)筆毛鋪開，松手后迅速回彈收攏。
      按照上述的方法，多次嘗試后，相信您一定能挑選出稱心滿意的好毛筆！